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流体、粉体、ペレットなど形がない製品のもと。素材や材料とあわせて原材料ということもあります。物質だけでなく情報やエネルギーも原料とみなせます。粘土や石灰岩などの天然資源や、石炭、石油、天然ガス、天然樹脂など生物由来の材料があります1)。工場では化石燃料や鉱物、鉱石、海水、生物由来などさまざまな原料を加工し、素材や製品を作ります2)。山で石を掘り、海や川で砂をとり、砂漠で石油や石炭を掘り、森や林で木を切り、そういった物質が工場の材料となります。実際の生産活動には物質のほかにエネルギーと情報が必要です。
食品の原料は大半が生物由来で、それ以外は岩塩などごく一部です。
工場の原料ヤードは原料の特性にあった場所にレイアウトされます。
