語釈1.
放射性元素が崩壊するとき放射されるエネルギー粒子の流れ。放射線はヘリウム原子核の流れのアルファ線、高速電子の流れのベータ線、波長の短い電磁波のガンマ線の三つがあり、さらに高速中性子の流れの中性子線、高速重粒子の流れの重粒子線などもあり、これらを含めて粒子線と呼びます。電波、赤外線、可視光、紫外線も放射線ですが、一般的には電離作用をもつ電離放射線を指し、電離放射線を大量に被爆すると人体に障害を引き起こすので、厳重な注意が必要です。しかし、太陽からの紫外線と同程度の少量の放射線であれば特に神経質になることはありありません。むしろ、醸造アルコールがわずかな放射能を持つことを利用してお酒に合成アルコールが混入されていないかを分析するぐらいです。放射能とは放射線を放出する能力のことですが、放射性物質のことをさすこともあります。放射線の検出にはガイガーミューラー管、霧箱、泡箱、シンチレーション検出器などを使います1)。
安易な放射線や放射性物質の取り扱いは危険です。安全のため取り扱いは慎重にしましょう2)3)。
原子力発電所の事故などで放射線漏れ事故が起きた場合は、正しい情報に基づき冷静に行動しましょう。よほど至近距離でなければ放射線火傷を起こすことはありません。（紫外線などの日焼けと違って放射線火傷の場合はその透過性から骨髄や内臓などの体の中心部から火傷することになります）。また火傷は細胞の遺伝子がエネルギーによって破壊されることですが、少々の火傷は時間とともに治ります。遺伝子損傷による発ガンや催奇性に関するリスクは被爆時間とともに増加しますが、自然界からの被爆から防護するため細胞の遺伝子には修復機能があります。喫煙などの方がよほどリスクが高い場合もあります。
【関連講義】お散歩の中にサイエンスを探し求めて♪,東京電力（株）福島第二原子力発電所エネルギー館4)
【関連書籍】原子核と放射線5)
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ピカッとさいえんす「節電と放射能」
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【動画】7)
四丁目サイエンス劇場「紫外線と日焼け」
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仁科 辰夫,山形大学工学部, 講義ノート, (2007).
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中村英二、吉沢康和, 新訂物理図解, 第一学習社, (1984).
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